4.32 永暑礁
永暑礁位于南华水道西端，九章群礁西约70 n mile。是一座从水深2000m的南沙台阶海底高原拔起的开放型环礁。礁体为NE-SW走向，东北长约27km，宽约7km，礁顶面积约101km2，其中泻湖面积97km2，礁湖水深15-20m。其地理座标为：09°32′-09°42′N，ll2°52′-113°04′E(图4.32.1)。该环礁由7块大小不一的干出礁围拢而成，其中北部和西南部两干出礁最大。我国于1988年在永暑礁西南干出礁的西南侧建人工岛和港口（图4.32.2）。永暑礁有锚地多处。
永暑礁西南礁体长约1.8km，宽约0.5km，东北面有一缺口，礁体东南面和西北面礁前斜坡较陡，100m等深线距离礁前仅百余米，水下坡降接近1：1。礁前透视20m以浅向海坡，极不平整，槽沟发育，切割地形崎岖，或呈崩口形态，深入礁坪。水下斜坡坡面和槽沟中，各类珊瑚发育，软珊瑚群体生长粗大，生态环境较好。礁坪上的生态则是另一番景象，多覆盖死鹿角珊瑚碎枝，仅在小坑洼积水地有零星的滨珊瑚、菊花珊瑚等抗浪性强的种属生长。礁体的内缘极不规则，礁塘宽阔，但水深不大，仅1-3m。塘内珊瑚生态环境差，种属少，长势差，湖内多覆盖珊瑚碎枝和粗砾砂。
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