4.36赤瓜礁
因盛产赤瓜参而被海南渔民昵称，并被中国地名委员会定为标准地名。它是九章群礁礁镯西南端的一座干出礁。地理位置：09°42′-09°44′20″N，ll4°16′15″-114°17′35″E。礁体呈肾形，南北长4km，东西宽约2.2km，面积约7.2km2，已处于台礁化，礁坪退潮干出（图4.36.1）。前外国航海指南认为它的外缘出露火山岩，我们1989年登礁考察后予以否定。仅东北部有一小湾，同九章群礁大泻湖连片。该小湾约占赤瓜礁体面积的1／4，水深从湾头向湾口逐渐增深至20m，底质是生物砂屑，有个别点礁。它和群礁大泻湖(大片水域水深50m以浅)是天然锚地。我军在1988年3月14日进驻该礁，打击了越军的军事挑衅，已在礁坪中部偏北建一栋楼堡，在湾口南岬角礁坪上树立航标灯桩。赤瓜礁西北面2km的鬼喊礁仍被越军占领。两礁间的水深8-10m。可在小湾的东南侧旁依南岬建小港，靠泊中、小型舰船。
赤瓜礁东南面和东面，礁前坡度较陡，坡度约30°，西面隔一浅水通道(九章群礁西南的一个口门)与鬼喊礁相望，北面为浅水泻湖，礁前坡度平缓。东面和东南面礁前切割槽沟普遍发育，沟深宽约1-2m，一般向礁坪延伸50-20m，礁坪东南面稍高，西北面较低，东南面礁前附近有数块突起礁石，礁盘中部为大片不规则的积水洼地，水深1-2m，塘内有不规则的斑礁发育，在礁塘边缘和斑礁水下，各种鹿角珊瑚和软珊瑚群体发育，礁塘中普遍堆积分选较好的中粗砂。礁体北面马蹄形缺口浅水泻湖水深5-10m，底质大部分为中细砂，其间有大片的不规则的斑礁分布。片礁下的多为短枝状杯形珊瑚、匍匐状鹿角珊瑚和各软体珊瑚群，顶部则以滨珊瑚生长为主。
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