4.7信义礁
位于南沙群岛东北部，南面为南华水道，周围水深1500-2000米。它是一个扁平状长约7公里、宽1.5公里、东西向封闭的小环礁。礁体位置为09°19’12”-09°20’18”N，115°53’42”-115°57’49”E(图4.7.1)。面积6.84平方公里，其中泻湖面积2.90平方公里。东部礁坪内侧发育了小沙洲，南沙综考队使用MX-5102型单频道卫星导航仪测定其地理坐标为09°19’48”N，115°57’31.2”E(1987-05-01)。并在小沙洲西南南325米的礁石上用水泥固定了考察测量标志，其地理坐标为09°19’39”N，115°57’15”E。
据测深资料和多次潜水观察，信义礁礁前向海坡的南、北较陡，坡角30°-40°，南沙综考队于1994-04-01用旁侧声呐探测了信义礁向海坡南侧，获得南坡水下地貌声图。南坡珊瑚生长茂盛。北部礁缘发育一系列切沟，向海坡多浪蚀坑，活珊瑚少。东、西两侧水下坡角较缓，约10°-15°左右，0-50米水深水域距礁前200-300米，可作小船临时锚地，特别是东面的礁前锚地，因东坪上发育一小砂砾洲，渔船常在此锚碇登砂砾洲。无论是东面还是西面的礁前锚地，锚泊时都要注意风流，特别是突发的风暴或龙卷风的影响，以免触礁。
信义礁礁坪东、西片较宽，西端礁坪特长，达2000米，宽1300米。南、北较窄，仅200-300米。礁坪尚平坦，堆积生物砾屑，无明显分带。南、北以礁石为主，东以砾为主，西以砂为主。整个礁坪东比西稍高，北比南略低。一般退潮后东片普遍出露而西片适淹或在浅水下。礁坪的突起带、前缘切沟和珊瑚藻粘结带以北、东部较好，坪上坑洼礁塘、珊瑚丛林带则在南、西坪较好。礁坪内缘多不规则向泻湖边坡过渡。礁坪上明显的高标志物是东坪面上散布的数块高礁石和裸砾洲。高大的礁块高出坪面1.5-1.8米，有5-6块，一般高潮时露出上部，特大潮方才淹没。例如东礁坪东边礁缘区有6块巨礁石。东南礁坪内缘也有一块大礁石出露，礁石长2-4米，高出坪面1-2.5米，宽1-2米。由于高石的阻挡，时有漂浮来的大树杆搁置在坪上。裸砾洲则是坪上珊瑚碎屑被风浪堆积而成，它发育在东坪中部，距礁前400-500米，高出坪面2.5米左右，涨潮时仍露出水面，宽12-20米、长20-30米，高出水面1-1.5米，其上不长植物。因土质粗疏，也不积存雨水。在阳光下即便在5.5-7公里外仍清晰可见该沙洲，白净的珊瑚屑与兰黑的海水反差明显。它的形态受潮汐、潮流和波浪的影响而变化。据多次考察(1987年5月、1988年7月、1990年5月和1994年4月)该裸砾洲的大小和位置确是变化的。用GPS定位，1987.05.01-02(农历4月4-5日)其位置在09°19’48”N，115°57’31.2”E；1994.04.01（农历2月22日)位在09°19’44.6”N，115°57’30.8”E；二者差103米。1987-05-01它呈似圆形，东西径长约13米，南北为14米，高出礁坪面2.13-2.44米。
信义礁泻湖一般水深5-6米，最大9米，无口门。肉眼见底。底质珊瑚砂。湖坡较缓，坡降0.5°-1°左右。湖内点礁多达40余处，是南沙环礁泻湖中单位水域面积点礁最多的一个。另，湖内尚有漂来浮筒，是一系船的金属水鼓，在泻湖的中偏东部，水鼓体高约3米，直径约2米，水下金属表面局部已长了18厘米厚的珊瑚；两条大锚链拖至湖底，却不见锚。在泻湖南侧还有一金属箱形水鼓，长3米，宽0.6米，高0.5米。
通过应用1：100万MSS卫星像片的四波段(0.5-0.6μ )在IS1-130系统进行假彩色密度分割，又用IBM-PC／AT-IMAGEB0Xl51图像计算机处理系统，得出信义礁等深线图(图4.7.2)：取得向海坡16米以浅的等深线及泻湖内水深1米、4米、7米等深线，间距为3米。
（刘盛芳等，1989）
此外，南沙综考队于1987-04-01实测了信义礁地形地貌剖面，选大致东西向一条，南北向两条(图4.7.1，图4.7.3)。
(1)A-A’：W→E剖面图；(2)B-B’：西部S→N；(3)C-C’：东部S→N剖面图。
可利用信义礁砂砾洲地形建筑人工岛，在湖边筑小港，挖人工航道切过礁坪。
《返回...》
